Un gest tan quotidià com penjar una fotografia a Instagram o enviar un missatge de veu a través de WhatsApp es va fer impossible, dilluns al vespre, per als 3.500 milions d’usuaris d’arreu del món. Una interrupció en les xarxes socials WhatsApp, Facebook i Instagram va sacsejar –durant sis hores– la societat de la informació i va provocar la pitjor caiguda en borsa de la companyia de Mark Zuckerberg. Un canvi de configuració “defectuós” seria la causa més probable de l’apagada, segons la companyia. El cap de tecnologia de Facebook, Mike Schroepfer, va entonar el mea culpa en una piulada: “Per a totes les petites i grans empreses, famílies i individus que depenen de nosaltres, ho sento.”

Mentre els milions d’usuaris suportaven la interrupció, les aplicacions competidores com ara Twitter i TikTok bullien. El compte de Twitter aprofitava l’avinentesa per piular un “hola, literalment a tothom”, que s’ha fet viral. A conseqüència d’això, les accions de Facebook van caure un 4,9% i van tenir unes pèrdues de 5.900 milions de dòlars. L’aturada, que ha posat en relleu la dependència i la vulnerabilitat dels seus usuaris, es va produir vint-i-quatre hores després que la fins ara responsable de producte de l’equip de desinformació cívica de Facebook, Frances Haugen, denunciés en un programa televisiu en prime time que la companyia de Zuckerberg és conscient que Instagram “està fent mal” entre els adolescents i que “prioritza” els beneficis econòmics a la seguretat dels seus usuaris.

Haugen, que havia filtrat uns documents de la companyia per una investigació periodística de Wall Street Journal, va seure ahir davant les autoritats nord-americanes al Congrés per denunciar el cas. Segons els documents revelats per l’extreballadora, la companyia va contribuir a augmentar la polarització en línia quan va fer canvis en el seu algorisme de contingut. A través d’un correu electrònic, el portaveu de Facebook, Kevin McAlister, va desmentir Haugen tot assegurant que no hi ha cap informe que demostri que Instagram és “tòxic” per als adolescents.

La republicana Marsha Blackburn va dir que Facebook feia “els ulls grossos” perquè “prioritza els beneficis per sobre del benestar dels nens i de tots els usuaris”. Més contundent va ser el demòcrata Edward Markey: “S’ha acabat el temps d’invasió de la nostra intimitat i de presa de nens. El Congrés prendrà mesures”. En un moment en què la bipolarització política sembla infranquejable als Estats Units, tant demòcrates com republicans van acordar la necessitat d’aplicar grans canvis en la legislació per minimitzar els impactes nocius cap a la població provocats pels gegants tecnològics com ara Facebook.