Un empresari colomí ha becat 200 enginyers catalans als EUA
Es compleixen vint anys de la creació del programa Balsells-Generalitat per ampliar la formació a Califòrnia
L'empresari amb arrels a Santa Coloma de Queralt Pere Balsells i Jofre, que resideix als Estats Units des del 1947, és el mecenes impulsor del programa Balsells-Generalitat de Catalunya, iniciat fa vint anys, i amb el qual ja ha becat 201 joves enginyers catalans per cursar postgrau d'enginyeria a la Universitat de Califòrnia. Balsells va ser el president del Casal dels Catalans de Califòrnia a Los Angeles durant deu anys, i a Santa Coloma de Queralt, d'on prevenien els seus avantpassats, ha finançat obres com la restauració de la capella de Sant Magí i ha finançat llibres i equipaments per a la biblioteca.
Pere Balsells va emigrar als 18 anys empès per la situació política i econòmica que vivia la Catalunya en la postguerra. Després de treballar-hi durant anys, va crear Bal Seal Engineering Inc., que fabrica productes d'alta tecnologia per a la indústria mèdica i aeroespacial, entre d'altres, i que té set-cents treballadors.
El juny del 1995, l'empresari va contactar amb la Generalitat de Catalunya per presentar una iniciativa dedicada a crear una beca anual destinada a joves enginyers catalans i oferir-los la possibilitat d'ampliar els estudis a l'Henry Samueli School of Engineering (HSSoE) de la Universitat de Califòrnia, a Irvine.
Aquesta setmana, el secretari d'Universitats i Recerca de la Generalitat, Arcadi Navarro, ha volgut ser present en l'acte commemoratiu del 20è aniversari de les beques Balsells. Aquest programa ha tingut un efecte “importantíssim” a Catalunya els últims vint anys i “ha de servir com a exemple de futur per a la formació dels joves enginyers”.
