Un fort terratrèmol de 6,7 graus va sacsejar ahir a la matinada l’illa de Hokkaido, al nord del Japó, i va causar almenys 9 morts i una trentena de desapareguts, quan el país tractava encara de superar la devastació causada per un potent tifó. L’epicentre del sisme va estar situat a uns 40 quilòmetres de profunditat a l’est de la localitat d’Atsuma, la més castigada i on més de 200 persones han resultat ferides. La ciutat més important prop de l’epicentre és Tomakomai, mentre que Sapporo, també molt afectada pel sisme i on viuen 1,8 milions de persones, està a uns 65 quilòmetres de distància. Tot i que el govern no ha donat xifres oficial arran de la gran quantitat d’informacions confuses, es considera que el nombre de ferits superarà les 300 persones.

Uns 21.000 efectius treballaven ahir en les tasques de rescat i recerca, inclosos 4.000 membres de les forces d’autodefensa, però el govern vol augmentar la xifra fins a 25.000 per impedir que el nombre de víctimes augmenti. Una cinquantena d’helicòpters van ajudar les persones que havien quedat atrapades i els mitjans estatals van difondre durant tot el dia imatges de vehicles devorats pel fang i carreteres i habitatges derruïts. El terratrèmol va deixar puntualment tota l’illa sense subministrament elèctric. El govern va demanar a la població que estalviï energia i ajuda les elèctriques Tokyo Electric Power i Tohoku Electric Power per tal de mobilitzar generadors d’emergència fins als centres hospitalaris afectats, ja que es preveu que el restabliment complet del subministrament tardi fins a una setmana. La central nuclear de Tomari va interrompre temporalment el seu subministrament elèctric. El sisme també va causar talls de carreteres i en els serveis ferroviaris locals.